Open RAN 개념, 구성요소, RAN과의 차이점

5G와 6G 시대가 도래하면서 네트워크 기술도 빠르게 발전하고 있습니다. 그중에서 주목받는 것이 바로 Open RAN(Open Radio Access Network, 개방형 무선 접속망)입니다.

Open RAN의 개념

Open RAN(Open Radio Access Network)이란, 이동통신 네트워크의 무선 접속망(RAN)을 개방형 표준 기반으로 구축하는 기술을 의미합니다.

기존에는 네트워크 장비 업체(예: 삼성, 노키아, 에릭슨 등)가 RAN 장비를 종합적으로 제공했지만, Open RAN은 하드웨어와 소프트웨어를 분리하고, 서로 다른 업체의 장비와 시스템을 호환할 수 있도록 설계되었습니다.

Open RAN의 핵심 특징

✔ 개방형 인터페이스 → 특정 제조업체에 종속되지 않고, 다양한 장비를 조합하여 네트워크 구축 가능
✔ 소프트웨어 중심 → 가상화(Virtualization) 및 클라우드 기반 운영 가능
✔ 비용 절감 → 공급업체 다변화로 인해 장비 가격 경쟁력 상승
✔ 유연성 및 확장성 → 필요에 따라 기능을 쉽게 변경하거나 추가 가능

Open RAN의 구성 요소

Open RAN은 기존 RAN과 달리 기능을 개별적으로 나누고, 개방형 인터페이스를 통해 통신하는 구조로 이루어집니다.

1️⃣ RU (Radio Unit, 무선 장치)
📍 실제 기지국에서 전파를 송수신하는 역할
📍 기존 RAN과 동일하지만, Open RAN에서는 개방형 표준을 따름

2️⃣ DU (Distributed Unit, 분산 장치)
📍 무선 신호 처리 및 일부 데이터 처리를 담당
📍 vDU(가상화 DU) 형태로 클라우드 환경에서 운영 가능

3️⃣ CU (Centralized Unit, 중앙 장치)
📍 패킷 데이터 처리 및 네트워크 제어 기능 수행
📍 여러 DU를 제어하며, 네트워크 트래픽을 최적화

4️⃣ RIC (RAN Intelligent Controller, 지능형 제어기)
📍 AI/ML을 활용해 네트워크를 최적화하는 핵심 요소
📍 실시간 RIC(near-RT RIC)와 비실시간 RIC(non-RT RIC)로 구분됨

5️⃣ 개방형 인터페이스 (Open Interface)
📍 O-RAN Alliance가 정의한 표준 인터페이스를 사용하여 서로 다른 제조업체 장비 간의 호환성을 보장

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RAN과 Open RAN의 비교

비교 항목	기존 RAN	Open RAN
구조	단일 벤더(제조업체)	종속 다중 벤더(개방형 표준)
하드웨어 & 소프트웨어	일체형 (통합 제공)	분리형 (가상화 및 클라우드 적용 가능)
인터페이스	폐쇄형 (제조업체 독자 규격)	개방형 (O-RAN 표준)
운영 방식	전통적인 네트워크 장비 중심	소프트웨어 정의 네트워크(SDN) 기반
비용	높은 초기 비용 (벤더 종속)	낮은 비용 (공급업체 다변화로 경쟁 유도)
유연성	낮음 (제조업체 변경 어려움)	높음 (다양한 조합 가능)
AI/ML 활용	제한적	적극적 (RIC 활용)

Open RAN은 5G, 6G 시대에 중요한 역할을 할 기술로, 네트워크의 개방성, 유연성, 비용 절감 등의 강점을 가지고 있습니다. 기존 RAN과의 차이점을 이해하고, 앞으로 Open RAN이 어떻게 발전할지 주목해보는 것도 흥미로운 포인트가 될 것 같습니다.

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